Der Messdiener, ca. 1905–1910. Ölgemälde auf Leinwand. In ausgezeichnetem Zustand. Entstanden um 1905/10. Unten rechts in Rot signiert: A. Mancini. Maße: H 54,5 x 39 cm Das Modell (Desire) von Antonio Mancini Ölgemälde auf Leinwand aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Unten links in Rot signiert: A. Mancini Roma. Maße: H 100 x 75 cm Antonio Mancini (1852 Rom - 1930 Rom) Im selben Jahr wie Mancinis Geburt zog die Familie nach Narni. Hier erhielt er eine erste Ausbildung bei den Scolopi der Kirche S. Agostino. Auf Drängen der Grafen Cantucci, die seine künstlerische Veranlagung erkannten, schickte Paolo seinen Sohn zur Arbeit bei einem lokalen Dekorateur und bald, 1865, beschloss er wahrscheinlich, um ihm ein gutes Kunststudium zu ermöglichen, mit der ganzen Familie (seiner Frau und den drei Söhnen, Mancini, Giovanni und Angelo) nach Neapel zu ziehen. Sofort als Vergolder in einer Werkstatt in der Gasse Paradiso beschäftigt, "in der Nähe des Hauses von Giacinto Gigante" (aus den autobiografischen Aufzeichnungen, die Antonio Mancini seinem Neffen Alfredo in den Jahren 1925-1930 diktierte, transkribiert in Santoro, S. 257), wurde Mancini in die Schule des Oratoriums der Girolamini geschickt und besuchte gleichzeitig die Abendschule in der Kirche S. Domenico Maggiore, wo er den gleichaltrigen Vincenzo Gemito traf und sich mit ihm anfreundete; im Atelier des Bildhauers Stanislao Lista nahmen sie es sich zur Gewohnheit, nach antiken Abgüssen und vor allem nach dem Leben zu zeichnen, wobei sie gelegentliche Modelle von der Straße porträtierten und sich gegenseitig darstellten. Diesem Zeitpunkt scheint das kleine Monochrom zu entsprechen, das einen jungen nackten Straßebuben darstellt (Neapel, FL, Gilgore-Sammlung). Im Juli 1865 ist er am Institut für Schöne Künste in Neapel eingeschrieben (seine Lehrer in der Zeichenschule waren Raffaele Postiglione und Federico Maldarelli), und bereits im folgenden Jahr erhielt er den ersten Preis der Figurenschule. Wie Gemito begnügte sich Mancini nicht damit, sich an akademischen Themen zu versuchen, sondern richtete seinen Blick auf die ihn umgebende Realität und ließ sich von dem Schauspiel des populären Lebens inspirieren; insbesondere die Welt des Zirkus lieferte ihm entscheidende Anregungen. Die Ankunft von Domenico Morelli auf dem Lehrstuhl für Malerei am Institut im Jahr 1868 stellte einen grundlegenden Schritt in Mancinis Ausbildung dar, der, obwohl er den wichtigsten kreativen und thematischen Tendenzen Morellis fremd war, mit dem Meister die Notwendigkeit einer Kunst teilte, die fest auf formalen Werten beruhte, und die antiakademische Ausrichtung seiner Lehren kritisch aufnahm. Auf Anregung von Morelli hatte Mancini Gelegenheit, sich an der großen neapolitanischen Malerei des 17. Jahrhunderts zu bilden und die Lehre des neapolitanischen Naturalismus in den Kirchen und Museen der Stadt gründlich zu verinnerlichen. Mit Francesco Paolo Michetti, der ebenfalls 1868 von Chieti nach Neapel kam, sowie mit Gaetano Esposito und Paolo Vetri knüpfte Mancini während seiner grundlegenden Studienjahre in Neapel eine starke und einschneidende Lebens- und Arbeitsbeziehung. Wenn Mancinis erstes datiertes Werk (Mädchenkopf, 1867: Neapel, Museo di Capodimonte) sich noch als eine Probe von nicht signifikanter Tragweite erweist, debütierte er im folgenden Jahr mit einem authentischen Meisterwerk, Der Straßebub oder Drittes Gebot (Antonio Mancini, S. 95 Nr. 1), einer Darstellung eines zerlumpten und verarmten Jugendlichen, der die Überreste eines weltlichen Festes betrachtet, dessen opulente Fröhlichkeit (die nur durch Details von Stillleben evoziert wird) dem jungen Mann nahe und doch für ihn unantastbar, ungeschliffen und doch beneidenswert erscheint. Das Werk wurde dann 1875 auf der Promotrice in Neapel ausgestellt und ist zusammen mit Nach dem Duell (Turin, Civica Galleria d'arte moderna: ebenda, S. 95 f. Nr. 2) als Wiegendruck der Mancini-Poetik zu betrachten, die reich an malerischen Mitteln und stark suggestiv in ihren thematischen Entscheidungen ist. Wunderbarer Prüfstein des sechzehnjährigen Künstlers, wurde es übrigens sofort von Lista und Filippo Palizzi bewundert, die es in Mancinis erstem Atelier sahen, das sich "im Dachboden eines nahegelegenen Hauses" (Santoro, S. 257) in der Gasse S. Gregorio Armeno befand. Mit dieser Art von Produktion begann die Vorliebe für die Darstellung neapolitanischer Straßebuben, deren von den elenden Lebensbedingungen verneinte Kindheit mit intensivem Realismus beschrieben und gleichzeitig in einen mythologischen Schlüssel transfiguriert wird. Die innige moralische Identifikation mit der Welt der Ausgeschlossenen impliziert nämlich keine Hinwendung zu den Ausdrucksformen der sozialen Anklage, sondern wird vielmehr zum Vehikel für poetische und psychologische Sublimation (siehe Carminella, 1870: Rom, Galleria nazionale d'arte moderna; Il prevetariello, 1870: Neapel, Museo di Capodimonte; Il cantore, 1872: Den Haag, Nationalmuseum H.W. Mesdag; Saltimbanco, 1872: New York, Metropolitan Museum of Art; Bacchus, 1874: Mailand, Museo nazionale della scienza e della tecnica). Zu Beginn des achten Jahrzehnts, im Zuge der guten Erfolge am Institut für Schöne Künste - 1870 erhielt er den ersten Preis für Malerei; im folgenden Jahr den für die figürliche Zeichnung mit Bekleidung der Nackten (Neapel, Accademia di belle arti) - und dank des Interesses von Antonio Lepre, Arzt und Anatomielehrer am selben Institut, erhielt Mancini einige Räumlichkeiten im ehemaligen Kloster der Kirche S. Andrea delle Monache, die er zusammen mit Gemito, dem Bildhauer Michele La Spina aus Acireale und dem Maler Vincenzo Volpe als Atelier nutzte. Dort schuf er 1871 die Figur mit Blumen im Haar, die, auf der Promotrice in Neapel ausgestellt, den belgischen Musiker Albert Cahen auf ihn aufmerksam machte, der eine Replik anforderte. Albert Cahen, der jüngere Bruder von Édouard, einem einflussreichen in Rom ansässigen Finanzier, wurde für Mancini bald zu einem regelrechten Gönner; dies ist die erste jener zahlreichen Mäzenatenbeziehungen, die eine Konstante in der gesamten beruflichen Laufbahn des Künstlers darstellen und sein Verhältnis zur Auftraggeberschaft - das immer von einer für die damalige Zeit ungewöhnlichen materiellen Abhängigkeit geprägt war - in einem stark antimodernen Schlüssel charakterisieren (Rosazza). Durch Cahen kam Mancini in Kontakt mit Persönlichkeiten der kosmopolitischen Gelehrtenwelt (darunter der Schriftsteller Paul Bourget und die Familie Curtis), die seine Produktion sehr schätzten und unterstützten. Nachdem der Versuch gescheitert war, Mancini dem deutschen Händler G. Reitlinger näher zu bringen, der andere süditalienische Maler unterstützte, verschaffte Cahen Mancini Kontakte zum internationalen Kunstmarkt, die es ihm ermöglichten,