Der Zackenbarsch auf Teller oder der Drachenkopf auf Teller von Antonio Mancini. Oben links rot signiert: A. Mancini. Ölgemälde auf Leinwand aus dem Jahr 1900 ca. in ausgezeichnetem Zustand. Ausgeführt um 1900. Maße: cm H 60 x 70 Antonio Mancini malt fast nie Tiere, und wenn es doch vorkommt, dann sind sie weit entfernt von der Manier der neapolitanischen realistischen Maler der damaligen Zeit, wie Morelli oder Palizzi. In den seltenen Beispielen mancinianischer Tiere sind sie Dekorationen, die dennoch mit der menschlichen Realität verbunden sind, fast Objekte, die das reale Leben umrahmen; wie der Drachenkopf, ein Fisch, aber abgeflacht, nicht in einem Glasgefäß, wie viele glauben, sondern auf dem Teller, er ist eine Dekoration. Wie bei den Landschaften sind auch die Stillleben und Tiere, die in Mancinis Gemälden auftauchen, immer Ausdruck von Menschlichkeit, die in ihnen verborgen ist und auch in ihrer völligen Abwesenheit immer präsent ist. Antonio Mancini (1852 Rom - 1930 Rom) Im selben Jahr, in dem Mancini geboren wurde, zog die Familie nach Narni um. Hier erhielt er eine erste Ausbildung bei den Schülern der Kirche S. Agostino. Auf Betreiben der Grafen Cantucci, die seine künstlerische Veranlagung erkannten, schickte Paolo seinen Sohn zur Arbeit bei einem lokalen Dekorateur, und schon bald, 1865, wahrscheinlich um ihm eine solide künstlerische Ausbildung zu ermöglichen, beschloss er, mit der ganzen Familie (seiner Frau und den drei Söhnen, Mancini, Giovanni und Angelo) nach Neapel umzuziehen. Mancini wurde sofort als Vergolder in einer Werkstatt in der Gasse Paradiso angestellt, "in der Nähe des Hauses von Giacinto Gigante" (aus den autobiografischen Notizen, die Antonio Mancini seinem Neffen Alfredo in den Jahren 1925-1930 diktierte und die in Santoro, S. 257, transkribiert wurden), und wurde in der Schule des Oratoriums Girolamini unterrichtet und besuchte gleichzeitig die Abendschule in der Kirche S. Domenico Maggiore, wo er den gleichaltrigen Vincenzo Gemito traf und mit ihm verkehrte; im Atelier des Bildhauers Stanislao Lista gewöhnten sie sich daran, nach antiken Abgüssen und vor allem nach der Natur zu zeichnen, porträtierten gelegentliche Modelle, die sie auf der Straße fanden, und bildeten sich gegenseitig ab. Auf diesen Zeitpunkt scheint sich das kleine Monochrom zu beziehen, das einen jungen nackten Straßenjungen darstellt (Neapel, FL, Sammlung Gilgore). Im Juli 1865 ist er am Institut für Schöne Künste in Neapel eingeschrieben (seine Lehrer in der Zeichenschule waren Raffaele Postiglione und Federico Maldarelli), wo er bereits im folgenden Jahr den ersten Preis der Figurenschule erhielt. Wie Gemito begnügte sich Mancini nicht damit, sich an akademischen Themen zu versuchen, sondern richtete seinen Blick auf die ihn umgebende Realität und ließ sich von dem Schauspiel des populären Lebens inspirieren; insbesondere die Welt des Zirkus bot ihm entscheidende Anregungen. Die Ankunft von Domenico Morelli auf dem Lehrstuhl für Malerei des Instituts im Jahr 1868 war ein grundlegender Schritt in Mancinis Ausbildung, der, obwohl er den wichtigsten kreativen und thematischen Tendenzen Morellis fremd war, mit dem Meister die Notwendigkeit einer Kunst teilte und kritisch die anti-akademische Ausrichtung seiner Lehren aufnahm, die fest auf formalen Werten beruhte. Auf Anraten von Morelli hatte Mancini Gelegenheit, sich mit der großen neapolitanischen Malerei des 17. Jahrhunderts auseinanderzusetzen und sich in den Kirchen und Museen der Stadt die Lehren des neapolitanischen Naturalismus anzueignen. Mit Francesco Paolo Michetti, der ebenfalls im Jahr 1868 aus Chieti nach Neapel kam, sowie mit Gaetano Esposito und Paolo Vetri verband Mancini während seiner grundlegenden Studienjahre in Neapel eine enge und einschneidende Lebens- und Arbeitsgemeinschaft. Während Mancinis erstes datiertes Werk (Mädchenkopf, 1867: Neapel, Museo di Capodimonte) noch einen wenig bedeutsamen Atemzug darstellt, debütierte er im folgenden Jahr mit einem authentischen Meisterwerk, Lo scugnizzo oder Terzo comandamento (Antonio Mancini, S. 95 n. 1), einer Darstellung eines zerlumpten und entrechteten Teenagers, der die Überreste eines weltlichen Festmahls betrachtet, dessen opulente Heiterkeit (die nur durch Details aus der Natur evoziert wird) dem jungen Mann nahe, aber für ihn unantastbar, vulgär, aber beneidenswert ist. Das Werk wurde dann 1875 auf der Promotrice in Neapel ausgestellt und ist zusammen mit Dopo il duello (Turin, Civica Galleria d'arte moderna: ebenda, S. 95 f. Nr. 2) als Wiege der mancinianischen Poetik zu betrachten, reich an malerischen Mitteln und stark evokativ in der thematischen Wahl. Als prodigiöse Prüfbank des sechzehnjährigen Künstlers wurde sie übrigens sofort von Lista und Filippo Palizzi bewundert, die sie in Mancinis erstem Atelier sahen, das "im Suppigno eines nahegelegenen Hauses" (Santoro, S. 257) in der Gasse S. Gregorio Armeno eingerichtet war. Mit dieser Art von Produktion begann die Vorliebe für die Darstellung der neapolitanischen Straßenjungen, deren von den elenden Lebensbedingungen verleugnete Kindheit mit intensivem Realismus beschrieben und gleichzeitig in einem mythischen Schlüssel verwandelt wird. Die innere moralische Identifikation mit der Welt der Ausgestoßenen beinhaltet nämlich keine Anlehnung an die Ausdrucksweisen der sozialen Anklage, sondern wird vielmehr zum Vehikel der poetischen und psychologischen Sublimation (siehe Carminella, 1870: Rom, Galleria nazionale d'arte moderna; Il prevetariello, 1870: Neapel, Museo di Capodimonte; Il cantore, 1872: Den Haag, Museo nazionale H.W. Mesdag; Saltimbanco, 1872: New York, Metropolitan Museum of art; Bacco, 1874: Mailand, Museo nazionale della scienza e della tecnica). Zu Beginn des achten Jahrzehnts, im Zuge der guten Erfolge am Institut für Schöne Künste - 1870 erhielt er den ersten Preis für Malerei; im darauffolgenden Jahr den für Figurenzeichnung mit Vestire gli ignudi (Neapel, Accademia di belle arti) - und dank des Interesses von Antonio Lepre, Arzt und Anatomielehrer am selben Institut, erhielt Mancini einige Räumlichkeiten im ehemaligen Kloster der Kirche S. Andrea delle Monache, die er zusammen mit Gemito, dem Bildhauer Michele La Spina aus Acireale und dem Maler Vincenzo Volpe als Atelier nutzte. Dort schuf er 1871 die Figur mit Blumen im Haar, die, auf der Promotrice in Neapel ausgestellt, ihn dem belgischen Musiker Albert Cahen bekannt machte, der eine Replik davon anforder