"Ciociara" von Gaetano Esposito. Ölgemälde auf Leinwand aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. In ausgezeichnetem Zustand. Unten rechts in Braun signiert. Maße: ca. H 52 x 30 cm. Gaetano Esposito (1858 - 1911) Geboren in Salerno am 17. November 1858 in einer Fischerfamilie. Nachdem er einem Schiffbruch entkommen war, entzog er sich dem Seemannsleben und erhielt ersten Zeichenunterricht von dem Maler Gaetano D'Agostino aus Salerno. Das künstlerische Talent des jungen Mannes wurde später von Domenico Morelli bemerkt, der ihn 1872 als Stipendiaten der Provinz Salerno an das Königliche Institut der Schönen Künste in Neapel aufnehmen ließ. Neben den akademischen Kursen besuchte E. die Abendschule von Stanislao Lista, aber im Allgemeinen waren seine Studien eher unstetig. Sein rebellischer Charakter und seine Unfähigkeit, sich irgendeiner Disziplin unterzuordnen, trieben ihn eher dazu, durch die Straßen der Stadt und das umliegende Land zu streifen, auf der Suche nach Themen, die seinem Temperament besser entsprachen. Reizbar, misstrauisch und eifersüchtig war E. bei seinen Kommilitonen nicht beliebt, mit Ausnahme von Antonio Mancini, mit dem er die ersten künstlerischen Erfahrungen teilte und dem er ein Leben lang in Wertschätzung und Freundschaft verbunden blieb. Mancini verdanken wir ein ausdrucksstarkes Jugendporträt von E., das 1878 in Öl gemalt wurde (Neapel, Sammlung Ottaviano; Abb. in Schettini, 1953, S. 153). Die Ausstellungstätigkeit begann bereits während des Studiums mit der Teilnahme an den Ausstellungen der Società promotrice di belle arti in Neapel ab 1875; 1877 waren außerdem drei Gemälde von E. neben den Arbeiten von A. Mancini, F. P. Michetti und V. Migliaro auf der Nationalen Ausstellung der Schönen Künste in Neapel zu sehen. Ebenfalls 1877 gewann E. mit zwei Bleistiftzeichnungen den von der Akademie ausgeschriebenen Förderpreis, der es ihm ermöglichte, seine künstlerische Ausbildung mit einer Studienreise nach Florenz abzuschließen. Die Assimilation der Morelli-Lektion ist offensichtlich, insbesondere bei der Wahl des historisch-religiösen Strangs von Geschmack und orientalischem Ambiente, zusammen mit einer größeren Genauigkeit bei der Definition der Konturen der Figuren und einer lebendigeren und brillanteren Farbgebung. Die ersten Jahre seiner Tätigkeit waren für E. nicht ohne Schwierigkeiten, da er gezwungen war, seine Arbeiten zu Schleuderpreisen zu verkaufen, um zu überleben, und bei anderen Malern um Gastfreundschaft zu bitten, da er kein eigenes Atelier hatte. Die künstlerische Produktion dieser Zeit steht im Zusammenhang mit der Ausführung von Genrebildern, bei denen der grundlegende Realismus durch Effekte virtuoser Deskriptivität bereichert wird, die dem Einfluss von M. Fortuny nicht fremd sind. In diesen Werken scheint sich E. bereits mit einer persönlicheren Farbforschung zu beschäftigen. Später richtete E. seine malerischen Forschungen auf die neapolitanischen Künstler des 17. Jahrhunderts aus, insbesondere Massimo Stanzione und Bernardo Cavallino, von deren Studium er das Modell für eine raffiniertere und sensiblere Farbgebung ableitete, zusammen mit einer größeren Aufmerksamkeit für die Tonwerte und Lichteffekte. Die letzten zwanzig Jahre des Jahrhunderts stellen die Periode der intensivsten Aktivität für E. dar, der auch an einigen Dekorationsarbeiten beteiligt war, wie z. B. denen, die er 1887 zusammen mit anderen Künstlern für das Caffè Gambrinus in Neapel ausführte (Limoncelli, 1952, S. 169 ff.); die für die Decke des Stadttheaters Garibaldi in Santa Maria Capua Vetere im Jahr 1895 und schließlich die für die Decke des renovierten Börsengebäudes in Neapel. In der gleichen Zeit konzentrierte E. sein Interesse auf die Landschaftsmalerei und porträtierte vor allem Meereslandschaften, in denen er seine höchsten Ausdrucksergebnisse erzielte. Gegen Ende des Jahrhunderts schien die Kraft, die die unermüdliche Tätigkeit von E. bis dahin getragen hatte, zu erlahmen: Seine Teilnahme an Ausstellungen wurde seltener, während seine eigene malerische Ausarbeitung, die sich auf die üblichen Themen des Genrerealismus beschränkte, sich in übertriebenen tonalen Forschungen zu verlieren schien. Im Jahr 1910 erschütterte ein tragisches Ereignis das ohnehin schon labile psychische Gleichgewicht des Malers: Eine junge Schülerin, Venturina Castrignani, die sich in den Meister verliebt hatte, beging Selbstmord, nachdem sie abgewiesen worden war. Tief erschüttert und von Schuldgefühlen geplagt, nahm sich E. wenig später in Sala Consilina (Salerno) am 7. April 1911 ebenfalls das Leben.