Interno do Caffè Vacca de Antonio Mancini Pintura a óleo sobre tábua de 1880. Medidas: cm a 24,5 x 32,5 Mancini pinta paisagens, marinhas, interiores e vistas de varandas e janelas, é ??um paisagista prolífico e imaginativo, pela seleção de seus temas e pelos cortes cênicos e perspectivas que decide escolher, quase fotográficos. Como descreve, com pinceladas decididas e robustas, os traços dos rostos e das vestes de seus personagens retirados da realidade e traçados com verdadeira força e luz, assim consegue construir vistas poderosas, onde a luz é etérea e vive no tempo absoluto e real, aquele onde não existem minutos ou segundos, mas apenas o presente, mais verdadeiro e vivo do que nunca. Sem personagens nas ruas ou sentados nas mesas do café, nas paisagens evita a presença humana, quase distinguindo natureza de homem, assim os seus cenários estão imersos num tempo infinito, onde nada pode envelhecer e consumir-se, mas tudo permanece como é e como deve ser, verdadeiro e real, para sempre. Antonio Mancini (1852 Roma - 1930 Roma) No mesmo ano do nascimento de Mancini, a família mudou-se para Narni. Aqui recebeu uma formação inicial com os escolapios da igreja de S. Agostino. A pedido dos condes Cantucci, que reconheceram a sua propensão para a arte, Paolo enviou o filho para trabalhar com um decorador local e em breve, em 1865, provavelmente justamente para encaminhá-lo para bons estudos artísticos, decidiu mudar-se com toda a família (a esposa e os três filhos, Mancini, Giovanni e Angelo) para Nápoles. Imediatamente empregado como dourador numa oficina no vicolo Paradiso, "perto da casa de Giacinto Gigante" (dos Apontamentos autobiográficos ditados por Antonio Mancini ao sobrinho Alfredo nos anos 1925-1930, transcritos em Santoro, p. 257), Mancini foi colocado na escola no oratório dos girolamini e frequentou simultaneamente a escola noturna na igreja de S. Domenico Maggiore, onde encontrou e começou a frequentar Vincenzo Gemito, da mesma idade; no atelier do escultor Stanislao Lista adquiriram o costume de desenhar a partir de moldes antigos e sobretudo do natural, retrantando modelos ocasionais encontrados na rua e retratando-se um ao outro. Este momento parece referir-se ao pequeno monocromo representando um Menino de rua nu (Nápoles, FL, coleção Gilgore). Em julho de 1865 foi inscrito no instituto de belas artes de Nápoles (seus professores na escola de desenho de figura foram Raffaele Postiglione e Federico Maldarelli), obtendo já no ano seguinte o primeiro prémio da escola de figura. Como Gemito, Mancini não se contentou em medir forças nos temas académicos, mas voltou o olhar para a realidade circundante, inspirando-se no espetáculo da vida popular; o mundo do circo, em particular, forneceu-lhe sugestões decisivas. A chegada de Domenico Morelli à cátedra de pintura do instituto em 1868 representou uma etapa fundamental na formação de Mancini, o qual, embora alheio às principais tendências criativas e temáticas de Morelli, partilharia com o mestre, absorvendo criticamente a orientação antiacadémica dos seus ensinamentos, a necessidade de uma arte firmemente centrada nos valores formais. A pedido de Morelli, Mancini teve a oportunidade de formar-se na grande pintura napolitana do século XVII, assimilando a fundo a lição do naturalismo napolitano nas igrejas e nos museus da cidade. Com Francesco Paolo Michetti, também ele chegado a Nápoles em 1868 de Chieti, assim como com Gaetano Esposito e Paolo Vetri, Mancini estabeleceu uma ligação forte e incisiva de vida e de trabalho durante os anos fundamentais de estudo em Nápoles. Se a primeira obra datada de Mancini (Cabeça de menina, 1867: Nápoles, Museu de Capodimonte) ainda demonstra ser um teste de não significativo alcance, no ano seguinte ele estreou-se com uma verdadeira obra-prima, O menino de rua ou Terceiro mandamento (Antonio Mancini, p. 95 n. 1), representação de um adolescente esfarrapado e deserdado contemplando os restos de um banquete mundano, cuja opulenta alegria (evocada apenas através de detalhes de natureza morta) é próxima do jovem e, no entanto, para ele intangível, despojada e, no entanto, invejável. A obra foi exposta depois em 1875 na Promotrice di Napoli, e deve ser considerada, com Depois do duelo (Turim, Civica Galleria d'arte moderna: ibid., pp. 95 s. n. 2), um incunábulo da poética manciniana, rica nos meios pictóricos e fortemente evocativa nas escolhas temáticas. Prodígio banco de prova do artista dezasseis anos, foi de resto logo admirada por Lista e Filippo Palizzi que a viram no primeiro estúdio de Mancini, obtido "no compartimento de uma casa vizinha" (Santoro, p. 257), em vicolo S. Gregorio Armeno. Iniciou-se, com este género de produção, a predileção pela representação dos meninos de rua napolitanos, cuja infância negada pelas miseráveis condições de vida é descrita com intenso realismo e, ao mesmo tempo, transfigurada em chave mítica. A íntima identificação moral com o mundo dos excluídos não implica, de facto, uma adesão às cadências expressivas próprias da denúncia social, tornando-se antes veículo de sublimação poética e psicológica (vejam-se Carminella, 1870: Roma, Galeria nacional de arte moderna; Il prevetariello, 1870: Nápoles, Museu de Capodimonte; Il cantore, 1872: L'Aia, Museu nacional H.W. Mesdag; Saltimbanco, 1872: Nova Iorque, Metropolitano Museu de arte; Baco, 1874: Milão, Museu nacional da ciência e da técnica). No início da oitava década, na sequência dos bons sucessos no instituto de belas artes - em 1870 obteve o primeiro prémio para a pintura; no ano seguinte, o do desenho de figura com Vestir os nus (Nápoles, Academia de belas artes) - e com o interesse de Antonio Lepre, médico e professor de anatomia no mesmo instituto, Mancini obteve alguns locais no ex-convento da igreja de S. Andrea delle Monache que utilizou como estúdio juntamente com Gemito, o escultor Michele La Spina de Acireale e o pintor Vincenzo Volpe. Ali realizou, em 1871, a Figura com flores na cabeça que, exposta na Promotrice di Nápoles, o fez conhecer o músico belga Albert Cahen, o qual pediu uma réplica. Irmão mais novo de Édouard, influente financeiro estabelecido em Roma, Albert Cahen converteu-se muito em breve para Mancini num verdadeiro patrono; este é o primeiro daqueles numerosos laços de mecenato que constituiriam uma constante de todo o percurso profissional do artista, caracterizando a sua relação com a encomenda - sempre condicionada por uma dependência material já invulgar para os tempos - em chave fortemente antimoderna (Rosazza). Através de Cahen Mancini entrou em contacto com personagens da sociedade culta cosmopolita (entre outros o escritor Paul Bourget e a família Curtis) que muito apreciaram e apoiaram a sua produção. Falhada a tentativa de aproximar Mancini ao mercador alemão G. Reitlinger, apoiante de outros pintores meridionais, Cahen forneceu a Mancini contactos com o mercado artístico internacional, que lhe permitiram enviar quadros a Alphonse Portier que conseguiu garantir-lhe a venda de algumas obras. Sempre através de Cahen, Mancini encontrou acesso aos Salões parisienses, onde enviou em 1872 Dernier sommeil e Enfant allant à l'école e em 1873 Orfanella (Amesterdão, Museu nacional), já recusado, pelas suas grandes dimensões, por Giuseppe Verdi que o tinha visto em Nápoles (Santoro, p. 257). Remonta a 1873 a primeira importante viagem de estudo: em maio visitou Veneza, onde encontrou Cahen, e sucessivamente Milão, na cuja Exposição nacional de belas artes expôs duas obras de pequeno formato descartadas inicialmente pela comissão, mas depois reinseridas em exposição em lugares de honra pelo organizador Eleuterio Pagliano. No verão de 1874, com Gemito, Michetti e Eduardo Dalbono, Mancini frequentou assiduamente a villa Arata de Portici, onde a partir de julho residiu com a família de Mariano Fortuny, nos meses imediatamente próximos da morte repentina de Fortuny, ocorrida em Roma a 14 de novembro daquele ano (Picone Petrusa, p. 426). O encontro, fundamental - como para os outros artistas napolitanos - em razão das extraordinárias sugestões pictóricas e estéticas desencadeadas pela frequência do mestre espanhol, representou para Mancini a possibilidade de vir finalmente a ser conhecido por Adolphe Goupil, o célebre mercador francês apoiante dos mais vivos talentos pictóricos e decorativos do momento. A obra Jeune garçon tenant une pièce de monnaie de 1873-74 (Nápoles, FL, coleção Gilgore: A chisel and a brush, p. 70 n. 18), dom de Mancini a Fortuny, fez de facto parte da célebre venda em leilão da coleção do artista espanhol, ocorrida em Paris em 1875 precisamente por Goupil. Em sequência desta ocasião de forte visibilidade, Mancini foi convidado a ir a Paris, onde permaneceu de maio a setembro (1875) e onde teve modo de conhecer e frequentar não só os artistas italianos ativos na capital francesa, como G. De Nittis e Giovanni Boldini, mas também Ernest Meissonier e Jean-Léon Gérôme. Do mercador parisiense Mancini obteve um contrato que lhe teria consentido não residir em Paris, mas enviar obras de Nápoles; embora no catálogo do Salão de 1876, onde foi exposto Le petit écolier (Paris, Museu d'Orsay), resulte residente em Goupil, Mancini naquele ano encontrava-se de facto novamente em Nápoles. Uma tentativa infrutífera de abrir um mercado em Roma (onde permaneceu brevemente no Círculo dos artistas) e, sobretudo, o escasso sucesso na Exposição nacional napolitana de 1877 (onde expôs Ama o próximo como a ti mesmo e Os filhos de um operário) induziram-no, no entanto, a tentar uma nova experiência na França, e em março de 1877 estava novamente em Paris, com Gemito. Segundo o relatado por Cecchi (pp. 85 s.) Mancini levou consigo para a França o mais significativo entre as pinturas dedicadas à representação dos meninos de rua napolitanos, o Saltimbanco (Filadélfia, Museu de arte, legado Jordan) em traje com pena de pavão, executado em Nápoles "à sombra da vela dirigida por Gemito" e obra-prima de extraordinária síntese poética do artista. Chegado a Paris danificado, a pintura foi retocada pelo próprio Mancini (1878) que para o efeito mandou vir de Nápoles Luigi Gianchetti, chamado Luigiello, jovem menino de rua convertido no seu modelo preferido. O saltimbanco, adquirido inicialmente por Cahen, foi depois exposto na seção italiana da Exposição universal de 1878 e ali adquirido pelo comitê da Exposição (Antonio Mancini, p. 101 n. 13). Data destes anos o pacto económico que Mancini estabeleceu em Paris com Gemito, uma espécie de acordo protecionista que deveria impedir a ambos de vender as suas obras sem o consenso de um e do outro em relação ao preço de venda. Este pacto, desvantajoso para ambos, gerou uma série de ásperas divergências que culminaram, em 1878, na dolorosa rutura da amizade com o escultor. Os dissabores com Gemito, de resto, foram prodromo de um geral deteriorar da experiência parisiense, assolada por dívidas, doenças não bem como pela fadigosa inserção nos exigentes ambientes da mundanidade local. Com a amargura de um pessoal fracasso Mancini voltou, portanto, a Nápoles em março de 1878. O já precário equilíbrio psíquico foi nos meses seguintes definitivamente perturbado e, embora continuando a pintar (A vendedora de coral; Casa de penhores; Vende-se), Mancini ficou sujeito a repetidas crises nervosas (Oliverio). Confiado aos cuidados do professor Giuseppe Buonomo em 1881 foi internado no manicómio provincial de Nápoles. Nem sequer nos meses passados no manicómio, de outubro de 1881 a fevereiro de 1882, Mancini deixou de pintar; pertencem a este momento o Retrato do doutor Buonomo, o Retrato do doutor Cera, diversos retratos de funcionários do manicómio, não bem como numerosíssimos auto-retratos - género em que nunca se cansou de medir forças - nos quais Mancini se escrutinava com acuidade numa espécie de impiedosa autobiografia dos seus estados psíquicos (Antonio Mancini, pp. 104 s. n. 19, 116 s. nn. 41 s.). Testemunho do seu estado de perturbação é, além disso, uma transbordante grafomania que se manifestou em cartas intermináveis e desconexas enviadas a amigos e conhecidos (parcialmente consultáveis apenas em Santoro). Demitido das instituições de cura e ajudado financeiramente pelo barão Carlo Chiarandà, Mancini decidiu deixar Nápoles por Roma, cidade onde se mudou definitivamente em 1883, apoiado também por um pequeno subsídio mensal oferecido pelo instituto de belas artes por interesse de Palizzi e Morelli. Remonta também a 1883 o início do sodalício com o marquês Giorgio Capranica del Grillo, filho de Giuliano e da atriz Adelaide Ristori (em 1889 executou o retrato hoje na National Gallery de Londres), expoente de ponta do ambiente cultural romano, o qual se tornou mecenas e tutor. De pouco sucessivo foi o encontro com Daniel Sargent Curtis, rico mecenas americano, estabelecido em Veneza em palazzo Barbaro, e com o filho pintor, Ralph Wormsley Curtis, primo de John Singer Sargent; com as obras enviadas para a sua residênci