Guanyin de marfim da dinastia Qing em pé sobre uma flor de lótus e com uma flor de lótus nas mãos. Marfim em excelente estado de conservação. Medidas: cm a 33,5x7 Guanyin representa a personificação feminina de Avalokitesvara, bodhisattva da grande compaixão, ao qual está ligado o conhecidíssimo mantra Om Mani Padme Hum. Trata-se de uma personificação pertencente em particular à tradição espiritual chinesa. É venerada no Budismo Mahayana como um bodhisattva: nesta tradição, a ela é atribuído o Sutra do Coração; enquanto na tradição Taoísta lhe é atribuído o dom da imortalidade. A esta característica em particular está associada a lenda que a quer reencarnada na princesa Miaoshan. No Budismo tibetano é, em vez disso, associada a Tara. Literalmente, o seu nome significa "Aquela que escuta os lamentos do mundo". O nome Guanyin, de fato, é composto por três sons com significados precisos: Guan – que traduz o sânscrito vipasyana “observar, escutar, compreender” shi – que se refere ao ciclo sofredor do samsara dos contínuos renascimentos no mundo yin – que significa “som, lamento”. Uma das representações mais difundidas é aquela com mil braços, que retoma diretamente o simbolismo ligado à representação de Avalokitesvara. Desses mil braços, quatro estão em destaque em relação a todos os outros ao fundo e cada um carrega um olho, para simbolizar a sua constante atenção às dores do mundo. No entanto, são muitas as formas em que Guanyin pode ser representada: no Sutra do Lótus estão listadas nada menos que 33, 7 das quais são femininas. Às vezes está vestida inteiramente de branco, dentro de uma flor-de-lótus, sempre branca. Na mão direita segura um vaso ou uma jarra, contendo o néctar da imortalidade, enquanto na esquerda um ramo de salgueiro, para simbolizar a vontade de se dobrar e curvar aos pedidos e orações de todos os seres vivos. Às vezes é representada junto aos seus dois discípulos: Longnu – em sânscrito NagaKanya “Princesa dos Naga” – que se tornou sua discípula como contado na lenda (o que explica por que Guanyin às vezes é representada, na arte chinesa, no ato de cavalgar um dragão) e Shancai, retratados ambos como crianças. Às vezes é representada acompanhada por um papagaio branco, à sua direita, carregando uma pérola no bico, símbolo do amor filial.